Explosionen nära i Moldavien: Ryssland tar nu det första avgörande militära steget

Idag finns det viktiga nyheter från Transnistrien. Här har Ryssland plötsligt tagit ett enormt steg mot en annektering av Transnistrien-regionen i Moldavien, genom att försöka använda sin gamla berättelse om förtryck och kasta Moldavien in i kaos. Nu är Transnistrien redo att explodera och förvandlas till nästa Donbas, då Ryssland lägger grunden för en fullskalig intervention. Nyligen undertecknade Vladimir Putin ett dekret som förenklar processen för invånare i den moldaviska separatistiska enklaven Transnistrien att få ryskt medborgarskap. De nya reglerna slopar flera standardkrav, inklusive fem års bosättning i Ryssland samt prov i ryska språket, historia och lagstiftning. I en region med ungefär fyrahundrasjuttio tusen invånare har redan mer än tvåhundratusen ryskt medborgarskap, och nu vill Ryssland göra den andra hälften rysk också, vilket i praktiken gör Transnistrien till en de facto-del av Ryssland. Detta dekret tar bort de återstående byråkratiska hindren för resten, och ryska tjänstemän framställer detta som ett stöd för en rysktalande befolkning som traditionellt har varit orienterad mot Moskva. Åtgärden kom samtidigt som ny lagstiftning som tillåter användning av den ryska militären för att skydda ryssar utomlands, vilket väcker oro för potentiella konsekvenser för den snart helt ryska enklaven. Bara en dag efter att denna lagstiftning lättats började ryska narrativ redan hävda att Ukraina och Rumänien försökte absorbera Moldavien och förtrycka de rysktalande samhällena. Ryssarna påstod att detta berodde på ett lagförslag som lagts fram i det ukrainska parlamentet, där man föreslog att erkänna gagauzerna som ett ursprungsfolk. Gagauzerna är en distinkt turkisk folkgrupp på omkring 150 000 personer, huvudsakligen koncentrerade till den autonoma regionen Gagauzien i södra Moldavien, med mindre samhällen i sydvästra Ukraina, vilka faktiskt är de enda som lagförslaget berör. Ändå framställde Ryssland lagförslaget som ett bevis på förberedelser för Moldaviens eventuella förening med Rumänien. Enligt detta narrativ är en av de största hindren för en sådan process Gagauziens autonomi och dess till största delen rysktalande, proryska befolkning. Ryska kommentatorer hänvisar ofta till folkomröstningen i Gagauzien 2014, där en överväldigande majoritet stödde rätten till självbestämmande om Moldavien någonsin skulle förlora sin suveränitet, liknande folkomröstningen på Krim samma år.