ファンを回すだけで17馬力！？ ポルシェが生んだ「変態設計」

ファンを回すだけで17馬力！？ ポルシェが生んだ「変態設計」 1970年にポルシェ初のル・マン24時間レース総合優勝をもたらした伝説のマシン「ポルシェ917」。その心臓部であるタイプ912エンジンは、天才エンジニアのハンス・メツガーによって設計されました。一般的に水平対向12気筒と称されますが、厳密には対向するピストンがクランクピンを共有する「180度V型12気筒」という極めて珍しい構造を持っています。 空気抵抗の低減とマシンの低重心化を極限まで追求した結果、エンジンの上部には直径330mmのFRP製巨大冷却ファンが水平にマウントされました。非常に長いクランクシャフトのねじれによる破損を防ぐため、動力はエンジンの端ではなく、クランクの中央部分からベベルギアを介して直接取り出されています。ポルシェの公式記録によると、8400rpmの最高回転時には毎秒2400リットルもの空気を吸い込み、このファンを駆動するだけでエンジン出力から約17馬力を消費したとされています。レースでの勝利のためなら常識を覆す特異な設計も辞さない、当時のポルシェの執念と狂気が詰まった歴史的傑作です。