走行中にニュートラル入れてエンジンオフ！をマジでやっているクルマたち

「下り坂でニュートラルに入れるな」 これ、教習所でほぼ全員が習う“常識”ですよね。 でも実は今のクルマ、 メーカー自身が“走行中にニュートラル状態”を作っているって知っていましたか？ BMW・メルセデス・アウディ・ポルシェなどの車は、 アクセルを離すと駆動を切り離して“空走”し、 状況によってはエンジンまで停止させています。 一見すると危険そうですが、 なぜそれが成立しているのでしょうか？ ■ 昔はなぜNGだったのか 従来のクルマは ・エンジンが止まるとパワステが効かない ・ブレーキの補助が弱くなる ・エアコンも止まる つまり「エンジン＝全部の源」でした。 だからニュートラル走行は危険だったんです。 ■ 今はなぜOKなのか 現代のクルマは ・パワステ → 電動 ・ブレーキ → 電動補助 ・エアコン → 電動化 or 補助 つまり 「エンジンが止まっても普通に操作できる」状態になっています。 だからこそ “あえて駆動を切り離して転がす”という選択ができるようになりました。 ■ なぜそんなことをするのか 理由はシンプルで ?燃料を1滴でも無駄にしないため エンジンブレーキ状態だと減速してしまいますが、 空走させればスピードを維持できます。 つまり ?「減速しない＝余計な再加速がいらない＝燃費が良い」 ■ じゃあプリウスの方が強いのはなぜ？ ここが一番面白いポイントです。 トヨタ プリウス のようなハイブリッドは ・減速時 → エネルギー回収 ・加速時 → モーター補助 ・エンジン → 効率の良いところだけ使用 ?そもそも“無駄を出さない構造” 一方で欧州車は ?「エンジン車ベースで無駄を減らす工夫」 なので、どれだけ頑張っても 構造的に差が出る場面があります。 ■ それでもこの技術が面白い理由 この“ニュートラル走行”って ただの小ネタではなくて ?現代のクルマの進化そのものです ・エンジンだけで走る時代から ・電動化と制御で最適化する時代へ つまり今のクルマは ?「半分EVみたいな仕組み」になっています ■ まとめ ・ニュートラル走行は昔は危険だった ・今はメーカーがあえて使っている ・理由は燃費と効率 ・でもハイブリッドはさらに上をいく こういう視点で見ると クルマって「速さ」や「音」だけじゃなくて ?どれだけ無駄なくエネルギーを使えるか という、かなり奥深い世界になっています。